À Besançon, capitale française de l'horlogerie, une enseigne a traversé tout le XXe siècle : Lip. Des poignets de chefs d'État aux sommets de l'Himalaya, de l'atelier familial de 1867 à la renaissance d'aujourd'hui, peu de marques portent une histoire aussi dense. Voici la sienne.

L'essentiel

Fondée en 1867 à Besançon par Emmanuel Lipmann, Lip est la doyenne des marques horlogères françaises encore en activité. Elle a habillé le poignet de Winston Churchill, du général de Gaulle et de Maurice Herzog, signé l'un des premiers prototypes français de montre électrique en 1952, puis vécu en 1973 l'un des conflits sociaux les plus célèbres du pays. Liquidée en 1977, plusieurs fois renée, la marque est revenue à Besançon en 2014 et y assemble de nouveau ses montres, avec son premier mouvement automatique développé à Besançon depuis 2025.

1867, une maison naît à Besançon

En 1867, à vingt-trois ans, Emmanuel Lipmann ouvre un comptoir d'établissage Grande Rue, à Besançon. L'atelier devient la Société anonyme d'horlogerie Lipmann Frères en 1893, sous la conduite de ses fils. Le nom Lip apparaît sur les cadrans dès 1896, avec le premier Chronomètre Lip, et la marque est officiellement déposée en 1908.

La maison grandit vite. Au tournant des années 1970, Lip emploie près de 1 300 personnes et figure parmi les plus grandes manufactures françaises. Besançon, le cadran, la mécanique : trois mots qui résument un siècle d'industrie.

Les montres entrées dans l'Histoire

La force de Lip tient à ses pièces et à ceux qui les ont portées. La T18, montre rectangulaire d'esprit Art déco des années 1930, fut offerte plaquée or à Winston Churchill en 1948 par le gouvernement français. Quelques années plus tôt, l'instrument de bord Type 10 « Croix du Sud » équipait l'avion de Jean Mermoz, sur les lignes de l'Aéropostale.

En 1950, une Lip Himalaya accompagne Maurice Herzog et Louis Lachenal au sommet de l'Annapurna, premier 8 000 mètres gravi par l'homme. Sur l'eau, la Nautic-Ski de 1967, étanche à 200 mètres, rejoint le poignet du navigateur Eric Tabarly. On retrouve aujourd'hui cet héritage dans la collection Churchill, l'Himalaya et les plongeuses Nautic-Ski.

La montre des Présidents

En 1952, Lip présente à l'Académie des sciences un prototype de montre électrique à diode, l'une des premières tentatives françaises du genre. Un exemplaire est offert au général de Gaulle, dont les index très lisibles furent dessinés pour sa vue déclinante, puis au président Eisenhower. La lignée prend le nom de GDG, « la montre des Présidents », et sera de nouveau offerte à Bill Clinton en 1997. Elle revit dans notre collection Général de Gaulle.

L'audace du design français

Lip n'a pas seulement écrit une histoire technique, elle a marqué le design. En 1975, Roger Tallon, le designer du TGV, signe la Mach 2000 : formes asymétriques, couleurs primaires, un rétro-futurisme resté sa pièce la plus reconnaissable. La Mach 2000 en perpétue l'esprit.

1973, l'Affaire Lip

Le 17 avril 1973, Lip dépose son bilan. Les ouvriers refusent la fermeture et relancent eux-mêmes la production sous un mot d'ordre resté célèbre : « On fabrique, on vend, on se paie. » L'autogestion de Palente devient un symbole social en France, bien au-delà de l'horlogerie. La marque traverse ensuite plusieurs liquidations, jusqu'à celle de 1977, sans jamais disparaître tout à fait.

Découvrez l'édition "Lip c'est Possible" 38mm qui rend hommage au combat des ouvriers Lip des années 1970. 

La renaissance bisontine

Après des années d'exploitation à distance, Lip revient chez elle. En 2014, un accord avec la Société des montres bisontines ramène l'assemblage et la commercialisation à Besançon ; la SMB rachète la marque en 2018. En 2025, Lip dévoile le R26, son premier mouvement automatique « manufacture » : une base mécanique de Miyota qui a été retravaillé en partenariat avec SupMicroTech, développée et assemblée près de Besançon. La doyenne réinnove. On retrouve ce R26 dans le Type 14 et la plongeuse Nautic 666.

Quelle LIP choisir aujourd'hui

L'esprit Lip se décline en plusieurs lignes. Pour la plongée accessible, les Nautic 3 étanches à 200 mètres. Pour un classique habillé, la Dauphine des années 1950. Vous trouverez l'ensemble de la marque, en versions homme et femme, sur notre page LIP.

Vos questions

Lip est-elle une marque vraiment française ?

Oui. Fondée à Besançon en 1867, Lip y développe et assemble de nouveau ses montres depuis 2014, sous l'égide de la Société des montres bisontines. Certains mouvements restent d'origine japonaise ou suisse selon les modèles, mais la marque, sa conception et son assemblage sont français.

Pourquoi parle-t-on de « la montre des Présidents » ?

La lignée GDG descend de la montre électrique offerte au général de Gaulle en 1952. De Gaulle, Eisenhower puis Bill Clinton l'ont portée, d'où ce surnom.

Qu'est-ce que l'Affaire Lip ?

En 1973, face au dépôt de bilan, les salariés relancent eux-mêmes la fabrication et la vente sous le slogan « On fabrique, on vend, on se paie ». Ce conflit autogestionnaire est resté un épisode marquant de l'histoire sociale française.

Notre avis

Il existe bien peu de marques racontent autant la France horlogère que Lip. Chez Daniel Gérard, revendeur officiel Lip, nous réunissons ses collections actuelles, de la Churchill à la Nautic. Livraison offerte, paiement en plusieurs fois sans frais, garantie internationale jusqu'à trois ans selon les modèles. Une histoire à porter au poignet.