Cinq siècles séparent les premières montres portatives de Nuremberg des montres à messagerie satellite de 2026. Entre les deux, quatre révolutions techniques : le remontage automatique (1923), le quartz (1969), l'énergie lumineuse (1976) et la connectivité (à partir de 1984). Voici comment la technologie a transformé les montres pour hommes, date après date, et où elle les emmène aujourd'hui.

Du remontage manuel à l'automatique

Vers 1530 apparaissent à Nuremberg les premières montres portatives, attribuées à l'horloger Peter Henlein. Leur mouvement, appelé calibre, s'arrête une fois sa réserve de marche épuisée : il faut remonter le ressort à la main, d'abord par une clé, puis par la couronne. Ce geste quotidien a rythmé quatre siècles d'horlogerie, et les montres à remontage manuel le perpétuent, appréciées des connaisseurs pour ce lien direct avec la mécanique.

La montre-bracelet masculine naît d'un besoin technique : en 1904, l'aviateur Alberto Santos-Dumont demande à Louis Cartier une montre lisible sans lâcher les commandes. En 1923, l'horloger anglais John Harwood brevète le remontage automatique pour montre-bracelet : une masse oscillante (le rotor) convertit les mouvements du poignet en énergie. Portée régulièrement, la montre ne s'arrête plus. Un siècle plus tard, ce principe anime toujours l'essentiel des montres automatiques de luxe.

La révolution du quartz

Le 25 décembre 1969, Seiko commercialise à Tokyo l'Astron 35SQ, première montre-bracelet à quartz au monde. Son oscillateur vibre à 8 192 Hz là où un balancier mécanique bat quelques allers-retours par seconde : la précision passe d'environ une poignée de secondes d'écart par jour à quelques secondes par mois. Produites en masse dans les années 1970, les montres à quartz démocratisent la précision et bousculent l'industrie suisse au point qu'on parle encore de « crise du quartz ». L'horlogerie mécanique s'en est relevée en assumant ce qu'elle est : un artisanat, plus une course à l'exactitude.

L'énergie sans pile, du solaire au cinétique

En 1976, Citizen présente la Crystron Solar Cell, première montre analogique alimentée par la lumière ; la technologie sera commercialisée sous le nom Eco-Drive à partir de 1995. Seiko explore de son côté, dès la fin des années 1980, la voie cinétique (Kinetic) : un rotor qui recharge un accumulateur. Le mouvement se poursuit aujourd'hui : en 2025, Tissot a intégré les cellules photovoltaïques directement dans la glace saphir de sa PRC 100 Solar (technologie Lightmaster), où dix minutes d'exposition suffisent à une journée de marche. La pile jetable disparaît, la montre se nourrit de la lumière qui l'entoure.

La montre connectée, des pionniers à 2026

La connectivité au poignet a commencé tôt. En 1984, la Seiko RC-1000 se synchronisait déjà avec un ordinateur personnel. En 2003, Garmin lance la Forerunner 201, première montre GPS de course grand public : le sport bascule dans la donnée. Microsoft tente en 2004 les montres SPOT, informées par radio FM ; l'idée était juste, l'infrastructure trop précoce. Au milieu des années 2010, la montre connectée devient un objet de masse, et les maisons horlogères traditionnelles répondent, à l'image de la T-Touch Connect Solar de Tissot, héritière de la première montre suisse tactile au monde (1999).

En 2026, trois fronts font avancer la catégorie. La santé d'abord : l'application ECG de la Garmin Venu 4, disponible en France, aide au dépistage de la fibrillation atriale (la mesure ne remplace pas un diagnostic médical). L'affichage ensuite, avec les dalles AMOLED et le MicroLED de la Fenix 8 Pro, donné pour 4 500 nits. La communication enfin : la même Fenix 8 Pro embarque la messagerie satellite inReach, qui passe les messages là où le réseau mobile s'arrête. Notre sélection de montres connectées couvre ces trois terrains.

Pourquoi choisir une montre technologique ?

D'abord pour la justesse : une connectée synchronisée sur son smartphone affiche une heure exacte en permanence, et ses capteurs cardiaques, longtemps approximatifs, tiennent désormais la comparaison avec les ceintures thoraciques. Ensuite pour les services : payer sans contact, suivre un itinéraire à pied, mesurer son sommeil. Enfin pour le style, qui a rejoint le niveau des montres classiques : écrans AMOLED sous verre saphir, boîtiers titane ou acier, bracelets cuir interchangeables. La technologie ne se voit plus au premier regard, et c'est précisément son progrès le plus récent.

Vos questions sur la technologie horlogère

Quelle a été la première montre à quartz ?

La Seiko Astron 35SQ, commercialisée à Tokyo le 25 décembre 1969 ; son oscillateur à quartz vibrant à 8 192 Hz offrait une précision d'environ cinq secondes par mois, inaccessible aux mécaniques de l'époque.

Quelle est la différence entre une montre automatique et une montre à quartz ?

L'automatique tire son énergie d'un rotor entraîné par les mouvements du poignet et bat au rythme d'un balancier mécanique, quand le quartz s'appuie sur une pile et un oscillateur électronique : la seconde est plus précise, la première vit sans électricité et se transmet.

Une montre solaire fonctionne-t-elle sans soleil ?

Tout à fait : les cellules photovoltaïques convertissent aussi la lumière artificielle, et l'énergie captée se stocke dans un accumulateur qui assure des semaines ou des mois de réserve selon les modèles.

Les montres mécaniques sont-elles dépassées ?

Elles ont cessé de concourir sur la précision depuis 1969 et gagné sur un autre terrain : la durabilité, la valeur patrimoniale et le plaisir mécanique, ce qui explique qu'automatiques et connectées cohabitent aujourd'hui dans les mêmes vitrines et souvent sur les mêmes poignets.

Notre avis

Chaque révolution annoncée comme la fin de l'horlogerie l'a en réalité élargie : le quartz n'a pas tué la mécanique, la connectée n'a pas tué le quartz. En 2026, un même amateur porte une automatique le soir et une GPS au départ d'un trail. Chez Daniel Gérard, nous assumons cette double culture : la retrouver, c'est parcourir nos montres pour homme, notre top 5 des connectées, ou remonter le fil complet dans notre histoire des horloges et des montres.