Une montre de pilote ne cache rien. Les chiffres sont grands, la minuterie court sur le pourtour, tout se lit d'un coup d'œil. Celle-ci garde pourtant quelque chose sous son cadran, et elle le signale par une couleur : le triangle rouge d'Alpina y est passé au bleu azur.

L'essentiel

Alpina fait entrer son quartz solaire dans la ligne Startimer avec trois nouvelles Pilot Solarmetre. Le calibre AL-140, développé par la manufacture La Joux-Perret, se recharge à la lumière naturelle comme artificielle ; Alpina annonce jusqu'à dix mois de marche dans l'obscurité totale après une charge complète. Aucun remplacement de pile n'est prévu. Boîtier acier de 38 mm pour 9,32 mm d'épaisseur, verre saphir traité antireflet, étanchéité 10 bar, guichet de date à 3 heures.

Trois habillages, tous sur le même boîtier et le même calibre : cadran noir grainé et cuir noir piqué de blanc, cadran bleu marine et bracelet textile ton sur ton, acier PVD champagne, cadran brun et NATO beige sable.

Pourquoi un triangle rouge est passé au bleu

Le triangle rouge signe une Alpina, et la maison ne touche pas à ce genre de code sans raison. Née en 1883 d'un groupement d'horlogers qui mutualisaient leurs commandes de composants pour n'acheter qu'à des fabricants fiables, elle l'a pourtant fait ici : le Solarmetre est la première technologie solaire à entrer dans la ligne Startimer, et Alpina a voulu que cela se voie sans qu'un mot de plus soit écrit sur le cadran. D'où ce bleu azur, posé là où le rouge se tenait : sur le contrepoids de la trotteuse, sous le logo de 12 heures, au marquage de 6 heures.

La technologie a déjà cours chez Alpina : le calibre AL-140 anime les Alpiner Extreme Solarmetre de notre catalogue. Son arrivée dans la ligne d'aviation fait l'actualité.

Ce qui se passe sous le cadran

Rien ne trahit la technologie sur ce cadran grainé. Le disque est pourtant translucide : il laisse filtrer la lumière du jour comme celle d'une lampe de bureau jusqu'aux cellules photovoltaïques logées dessous, qui alimentent le calibre AL-140. La Joux-Perret a développé ce quartz solaire au sein du groupe.

Sous le cadran, un circuit intégré arbitre en permanence entre deux destinations pour l'énergie convertie : le mouvement, ou la batterie de réserve. Vous n'avez aucune commande à donner, sinon laisser la montre voir la lumière de temps en temps. Après une charge complète, Alpina donne jusqu'à dix mois de marche dans le noir complet.

Ce que ça change à ne rien faire

Sur un long déplacement, la panne de pile arrive au mauvais moment et se règle mal loin de chez soi. Les dix mois annoncés déplacent le problème : une montre laissée au fond d'un sac pendant plusieurs semaines fonctionne encore à l'arrivée. L'entretien courant se réduit à la poser dans un endroit éclairé quand vous ne la portez pas. Une fenêtre suffit.

Le solaire retire aussi quelque chose. Qui aime remonter une montre le matin ne trouvera pas ce rituel ici, et c'est un motif honnête de préférer un automatique. Le Solarmetre s'adresse à celui qui veut ouvrir un tiroir et repartir à l'heure. Le jour où la batterie fatiguera, elle se remplace à l'atelier officiel de la marque, dont nous nous chargeons de l'envoi et du suivi.

Trente-huit millimètres, et une date qui change de place

Le boîtier fait 38 millimètres de diamètre pour 9,32 millimètres d'épaisseur, en trois parties d'acier inoxydable. C'est un format neuf pour la ligne : la Startimer Pilot Automatic, sa voisine à remontage automatique, mesure 40 millimètres. Les surfaces alternent le sablé mat et le poli miroir sur des arêtes biseautées, ce qui donne du relief à un profil pourtant plat. Le fond vissé porte le motif Startimer estampé.

Au cadran, en revanche, les codes d'aviation de la maison sont intacts. Chiffres arabes bien ouverts, rail de minuterie sur le pourtour, triangle de repère à 12 heures. Le guichet de date, lui, se place à 3 heures, quand la Pilot Automatic le loge à 6 heures. Le verre saphir reçoit un traitement antireflet, qui se juge en plein soleil : sur une terrasse à midi, un verre non traité renvoie surtout le visage de celui qui consulte l'heure et impose de chercher l'angle.

L'étanchéité tient 10 bar, soit cent mètres de colonne d'eau. La cote couvre la nage et le snorkeling ; elle s'arrête avant la plongée bouteille, et cette limite se respecte plutôt qu'elle ne se teste.

Trois manières de la porter

Le cadran noir grainé sur cuir noir piqué de blanc est le montage le plus habillé des trois. Trente-huit millimètres passent sous une manche de chemise sans forcer, et le cuir tire la montre vers le bureau. Le cuir demande en revanche qu'on lui évite l'eau : c'est elle, et non l'usage, qui le fatigue.

Sur la version bleu marine, le bracelet en tissu prolonge la teinte du cadran sans la répéter exactement, piqué ton sur ton. Le tissu rend la montre légère et respirante en été, et se lave à l'eau tiède avant de sécher à l'air libre, loin d'un radiateur. Alpina y glisse des touches de Super-LumiNova bleu.

La version PVD champagne réchauffe l'acier sans le faire virer au jaune, et son boîtier alterne les surfaces polies et sablées, ce qui lui évite l'effet monobloc d'un traitement doré. Le cadran grainé brun prolonge cette chaleur ; les index en Super-LumiNova blancs y tranchent nettement, les aiguilles des heures et des minutes sont polies dans le même ton champagne. Son NATO beige sable passe sous le fond de boîte avant de remonter de chaque côté : si une barrette lâche, la montre reste au poignet. C'est de là que vient son usage militaire et sa réputation de bracelet de voyage. En contrepartie, l'épaisseur qu'il glisse sous le boîtier fait paraître les 38 mm un peu plus larges.

Les trois se retrouvent, avec le reste des modèles d'aviation de la maison, dans notre rayon montres Alpina Startimer.

Vos questions

Faut-il changer la pile d'une Alpina Solarmetre ?

Aucun remplacement de pile n'est prévu : la batterie se recharge à la lumière à travers le cadran, et se remplace le jour venu à l'atelier officiel de la marque.

Combien de temps la montre fonctionne-t-elle sans lumière ?

Alpina annonce jusqu'à dix mois de marche dans l'obscurité totale après une charge complète, de quoi la laisser dans un sac pendant un long déplacement.

La lumière artificielle suffit-elle à la recharger ?

Le cadran laisse filtrer la lumière du jour comme celle d'une lampe de bureau jusqu'aux cellules logées dessous, donc oui.

Jusqu'où peut-on l'emmener dans l'eau ?

Les 10 bar couvrent la nage et le snorkeling ; la plongée bouteille demande une autre montre.

Pourquoi le triangle d'Alpina est-il bleu et non rouge ?

Alpina a fait de ce bleu azur la signature visuelle de la série Solarmetre, pour que l'arrivée du solaire dans la ligne Startimer se voie sans mention supplémentaire au cadran. Il remplace le rouge traditionnel à trois endroits : le contrepoids de la trotteuse, sous le logo de 12 heures, au marquage de 6 heures.

L'avis de Daniel Gérard

Nous avons eu un coup de cœur pour ce trio parce qu'il supprime l'entretien courant sans rien retirer à la montre : la grammaire d'aviation du cadran reste entière, le format de 38 mm est celui qui passe partout, et il n'y a plus de pile à faire changer. Le saphir antireflet et les 10 bar en font une montre qu'on porte tous les jours.

Une réserve, tout de même : celui qui achète une montre pour le geste du remontage sera plus heureux avec la Startimer Pilot Automatic. Et si vous devez choisir entre les trois, prenez la noire au cuir pour la semaine de travail, la bleue au textile pour l'été, la PVD champagne si vous aimez le métal chaud et les tons terreux. Revendeur officiel Alpina, nous assurons le suivi de votre montre après l'achat.