En 1942, Willy Breitling dépose le brevet d'un chronographe-bracelet équipé d'une règle à calcul sur la lunette, un outil pour les pilotes et les ingénieurs qui calculent les vitesses, les distances et les rapports de montée au poignet, sans instrument supplémentaire. Son nom le dit sans détour : Chronomat, contraction de « Chronographe Mathématique ».

Trente ans plus tard, la montre aurait pu disparaître. La crise du quartz emporte des marques entières dans les années 1970. Breitling change de mains en 1979. Willy Breitling décède. Ernst Schneider, propriétaire de la fabrique Sicura à Grenchen, rachète la marque et devient le futur architecte d'une renaissance que personne n'attendait vraiment.

En 1983, la patrouille acrobatique italienne, les Frecce Tricolori, passe une commande particulière. Schneider ne livre pas une montre habillée en instrument : il conçoit un instrument qui se porte au poignet.

Le verre est enfoncé dans la lunette pour résister aux chocs du cockpit. Les quatre cavaliers en acier dimensionnés pour des mains gantées. Chaque détail découle d'une contrainte réelle de terrain. C'est ce qui explique, quarante ans plus tard, que la Chronomat reste reconnaissable entre toutes.

En 2026, trois nouveaux modèles ouvrent un nouveau chapitre de cette histoire.

En 1942, Willy Breitling présente un chronographe-bracelet dont la lunette tournante intègre une règle à calcul brevetée. Le mouvement est le Venus 175, à remontage manuel et 17 rubis. La lunette, graduée en circonférence, sert à calculer les vitesses, les distances, les consommations de carburant et les rapports de montée, directement au poignet, sans aucun autre instrument.

La Chronomat s'adresse aux professionnels qui calculent sous contrainte de terrain. Un instrument, pas un accessoire.

La filiation avec la Navitimer (1952) est directe. Breitling développe ce modèle à partir du concept Chronomat, en adaptant la règle à calcul à la navigation aérienne : perles sur la lunette pour la préhension avec des gants de cockpit, graduation logarithmique pour le calcul de cap. La Chronomat originale reste en production jusqu'aux années 1960, avant de s'effacer progressivement du catalogue.

À la fin des années 1970, la crise du quartz frappe l'industrie horlogère suisse. Les montres japonaises à pile dominent les marchés mondiaux. Breitling ne résiste pas. En 1979, Willy Breitling décède. Ernst Schneider, propriétaire de la fabrique Sicura à Grenchen, rachète la marque.

En 1983, Breitling développe un chronographe sur commande de la Pattuglia Acrobatica Nazionale (P.A.N.) italienne, connue sous le nom de Frecce Tricolori. Les exigences sont précises : un mouvement mécanique, une lisibilité parfaite avec des gants de cockpit, une résistance aux accélérations pouvant atteindre 20G. Schneider, fort de son expérience de pilote, avait constaté que les pilotes cognaient régulièrement leur montre contre le cadre métallique de la verrière à l'ouverture, endommageant le verre. Il propose deux réponses.

La première : le verre est enfoncé dans la lunette pour le soustraire aux chocs du cockpit. La seconde : quatre cavaliers en acier proéminents (les « rider tabs ») sont ajoutés aux quatre points cardinaux de la lunette. Ils se tournent facilement avec des gants épais. Ces deux détails techniques, nés d'une contrainte de terrain, deviendront les éléments visuels qui définiront la collection Chronomat pour les quarante années suivantes.

En 1984, l'année du centenaire de Breitling (la maison a été fondée par Léon Breitling en 1884), Schneider commercialise le modèle sous le nom de Chronomat. Le boîtier en acier mesure 39 mm. Le calibre Valjoux 7750, automatique, cadencé à 28 800 alternances par heure, assure la motorisation. Le bracelet intégré « Rouleaux » (maillons cylindriques) complète la silhouette. Les cavaliers sont amovibles et réversibles : dans un sens, ils servent de compteur pour les missions aériennes ; retournés, ils servent de compte à rebours pour les régates nautiques.

Le lancement, en pleine domination du quartz, sera perçu rétrospectivement comme l'un des premiers signaux de la renaissance du chronographe mécanique de luxe. La Chronomat s'impose d'abord en Italie, puis aux États-Unis. Le magazine américain Vogue la désigne « nouvelle montre de référence des années 1990 ». Breitling multiplie les déclinaisons : version bicolore en acier et or rouge 18k, Chronomat UTC avec complication GMT, éditions Yachting et Breitling for America, Chronomat GT. Les références de première génération, notamment les cadrans à patine tropicale équipés du Valjoux 7750, s'échangent aujourd'hui à des prix en progression constante sur le marché de l'occasion.

En 2004, vingt ans après son lancement commercial, la Chronomat fait l'objet de sa première refonte majeure : la Chronomat Evolution. Les cavaliers et le bracelet Rouleaux survivent à la refonte. Proportions et finitions sont repensées. La structure visuelle reste la même.

En 2009, Breitling présente son premier calibre de manufacture : le B01. La Chronomat est la première montre de la collection à en être équipée. Le B01 tourne à 28 800 alternances par heure et offre 70 heures de réserve de marche (environ trois jours complets entre deux remontages). Son architecture intègre une roue à colonnes qui garantit un actionnement des poussoirs chronographiques plus doux et plus précis. Certifié COSC, le B01 fait de Breitling une manufacture horlogère au sens strict. Jusqu'à cette date, la maison utilisait des calibres de fournisseurs suisses (Valjoux, ETA) retravaillés selon ses propres exigences.

La gamme de tailles s'élargit au fil des générations : 38 mm, 41 mm, 44 mm. En 2020, Breitling procède à une refonte complète de la collection. Le bracelet Rouleaux historique retrouve sa place centrale. La Chronomat est officiellement repositionnée, selon Breitling, comme « montre de sport polyvalente » (pilier Terre de la trilogie Air / Terre / Mer construite par la marque depuis l'arrivée de Georges Kern à la direction en 2017). Les 36 mm font leur entrée dans la gamme.

Le 19 mai 2026, Breitling annonce le rafraîchissement de sa collection. Vingt-deux variantes au lancement, réparties en trois modèles.

Le Chronomat B01 42 est le chronographe manufacture de la gamme. Le calibre B01 (COSC, 28 800 alternances par heure, 70 heures de réserve) est reconduit dans un boîtier de 42 mm désormais aminci à 13,77 mm, contre 15,1 mm pour la génération précédente. Étanchéité à 200 mètres. Disponible en acier, bicolore en acier et or rouge 18k, or rouge massif ou en acier avec lunette en platine.

Le Chronomat Automatic B31 40 est un modèle entièrement nouveau de la gamme. C'est la première apparition du calibre B31 sur la collection Chronomat. Affichage de l'heure et de la date, 28 800 alternances par heure, 78 heures de réserve de marche. Boîtier de 40 mm de diamètre et  10,99 mm d’épaisseur. Étanchéité à 200 mètres.

Le Chronomat Automatic 36 embarque le calibre Breitling 10 (base Sellita), certifié COSC, à 28 800 alternances par heure, avec une réserve de marche de 42 heures. Boîtier de 36 mm (épaisseur ramenée à 9,68 mm), étanchéité à 100 mètres. Disponible en acier ou bicolore en acier et or rouge 18k, avec plusieurs options de cadran dont des versions en nacre et des index en diamants lab-grown.

Trois changements de design traversent l'ensemble de la collection. Les cornes adoptent une construction gainée (« shrouded-lug ») : elles se fondent sous le boîtier pour former une silhouette continue, sans rupture visuelle entre bracelet et boîtier, tout en restant compatibles avec les échanges de bracelet. La lunette passe de 18 pièces assemblées à une pièce monolithique (les cavaliers sont maintenus). Sur les versions en acier et bicolore, un système de micro-ajustement du bracelet breveté par Breitling fait son entrée, absent sur les versions en or massif et en platine.

En  tant que revendeur officiel Breitling, nous proposons les Chronomat Homme ainsi que les modèles pour femme (Chronomatic Automatic 36) dans notre boutique à Thionville et sur notre site. Les trois modèles dans la nouvelle collection Chronomat 2026 (B01 42, B31 40 et Automatic 36) sont disponibles dans plusieurs combinaisons de cadran, de boîtier et de bracelet. Vous retrouverez l'ensemble de notre sélection nouveautés Breitling 2026 en ligne, ainsi que les autres collections de la maison sur notre page montres Breitling. Notre équipe est disponible en boutique pour vous orienter vers le modèle et le diamètre adaptés à votre usage.